Sim, Sophia Loren quase foi a primeira atriz a interpretar Tieta – e quase foi a falência por isso!
O livro de Jorge Amado, Tieta do Agreste, foi publicado em 1977. Sophia Loren era fã da obra do escritor baiano e logo o convidou para visitar seu apartamento em Roma, em 1978, para negociar os direitos de adaptação cinematográficas da obra. Quem produzia a atriz na época era Carlo Ponti, marido da musa italiana que já havia adquirido os direitos de outro livro de Amado, Mar Morto, em 1971. Ponti, porém, nunca deu início a produção da versão do romance brasileiro.
Como destaca o site Memórias Cinematográficas, o filme de Tieta começou a ser produzido em 1980, e Sophia Loren veio ao Brasil em 1981 para iniciar as filmagens. A estrela internacional viveria a personagem Tieta na fase adulta, e escolheu a jovem brasileira (e ainda desconhecida) Claudia Ohana para viver Tieta na primeira fase do filme. Carlo Ponti firmou uma parceria com a produtora francesa Gaumont, e Lina Wertmüller (primeira cineasta mulher indicada ao Oscar de melhor direção) foi contratada para dirigir a produção.
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Loren era co-produtora de Tieta e seu viu em apuros quando o Banco Ambrosiano, que financiava a produção quebrou, sem ter pago seus credores. A atriz foi acusada de fraude e evasão fiscal, e teve que arcar com as despesas da produção deixadas pelo banco.
Sophian Loren chegou a ser presa por 18 dias em 1982, e teve seus bens, joias e a sua vasta coleção de obras de arte confiscadas para a quitação das dívidas. Após ser solta, a imprensa italiana chegou acusar a estrela italiana de ter praticado um golpe publicitário, usando a sua prisão para promover seu novo filme.
Sem recursos financeiros, e decepcionada com todos os problemas da produção, a atriz acabou abandonando o projeto de Tieta.
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