Quase nada restou do que foi a Roma Antiga, a cidade que chegou a ser a mais populosa e poderosa do mundo, há milhares de anos atrás. Esta imagem do passado, no entanto, agora poderá ser reconstruída: o arqueólogo italiano Italo Gismondi conseguiu reconstruir e colocar de pé, com a maior precisão possível, quase toda a paisagem antiga da Roma no século 4 d.C., especificamente no período de de Constantino I, quando a cidade atingiu seu maior tamanho.
O arqueólogo levou 36 anos de trabalho absolutamente cuidadoso e minucioso, o que equivale a mais ou menos três vezes mais do que o tempo em que o próprio Coliseu romano foi construído. Encomendada pelo ditador Mussolini que visava comemorar o nascimento de Augusto (63 a.C.), Gismondi utilizou u mapa feito por Rodolfo Lanciani, de 1901, Gismondi para completar o núcleo principal em 1950. As demais partes foram sendo construídas posteriormente, com a maquete tendo sido finalizada em 1971. Hoje ela é conhecida como uma das referências mais importantes da Roma Antiga.
Segundo informações da Revista Planeta, a maquete está em exposição no Museu da Civilização Romana, na capital italiana, e é conhecida como o Plastico di Roma Imperiale. Feita em gesso, está em uma escala de 1: 250 e tem pouco mais de 16 metros de comprimento. Foi usada por Ridley Scott para filmar algumas cenas do filme O Gladiador.
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