Essa é uma das histórias mais incríveis que você vai conhecer! Hemetério nasceu em Codó (MA), em 1858, trinta anos antes da abolição da escravidão no Brasil. Aos 16, mudou-se para o Rio de Janeiro, onde terminou os estudos e se tornou professor explicador de francês no Colégio Pedro II. Ali, diz-se, foi visto pelo próprio imperador, que ficou admirado pela sua competência.
Ao longo da vida, publicou livros, escreveu para jornais e se firmou como um respeitado estudioso da língua portuguesa, a ponto de ser um dos patronos da Academia Brasileira de Filologia. Sua atuação, no entanto, esteve sempre ligada às questões raciais e à educação dos mais pobres.
Hemetério José dos Santos morreu em 1939, aos 81 anos, e entre os legados que deixou está o próprio nome, que se tornou sobrenome e ainda hoje é uma marca de sua família.
A foto acima foi obtida na Biblioteca Nacional. Faz parte de um livro do Professor Hemetério intitulado “Pretidão de Amor”. Segundo consta no prefácio ali estavam publicadas as conferências proferidas pelo autor no Clube de Senhoras do Rio de Janeiro. Professor, Gramático, Filólogo nasceu a 03 de março de 1858 em Codó, no Estado do Maranhão. Faleceu no Rio de Janeiro em 1939.
Não há registros conhecidos de quando migrou para a capital do país. Possivelmente terá sido nos primeiros anos da década de setenta do século XIX pelas referências que faz na “Carta aos Maranhenses”. Entretanto, já era professor do Colégio de Pedro II (atual colégio Pedro II) em 1878. Em 20 de Abril de 1890 foi nomeado professor adjunto do curso secundário do Colégio Militar do Rio de Janeiro, em 1898, designado professor “para a aula de português do curso de adaptação” desse mesmo Colégio. Posteriormente, foi nomeado professor vitalício e recebeu a patente de Major do Exército, indo servir na Escola de Estado Maior, Escola de Artilharia e Engenharia e Colégio Militar. Em 1920 ainda era professor do Colégio Militar e havia obtido a patente de tenente-coronel honorário.
Texto retirado do Livro A Cor da Escola – imagens da Primeira República: MULLER, Maria Lúcia Rodrigues. A Cor da Escola – imagens da Primeira República. ‘ Cuiabá/MT : EdUFMT/Editora Entrelinhas, 2008
