Democracia canibal: raça e representação na literatura das Américas, de Zita Nunes, aborda a ideia moderna de antropofagia na formação da cultura e identidade nacional. A metáfora do canibalismo — em especial sua versão forjada pelo movimento modernista brasileiro, a antropofagia — é a plataforma de decolagem que Zita Nunes elegeu para abordar a formação das identidades nacionais e raciais nas Américas.
Em Democracia canibal, uma análise inovadora e precisa, a especialista em literatura comparada pela Universidade da Califórnia dá mais uma volta no parafuso ao evidenciar a necessidade de uma releitura crítica da gênese do próprio conceito da antropofagia popularizado por Oswald de Andrade na formação da cultura e da identidade principalmente nacional.
Segundo ela, a ideia de deglutição da cultura europeia para a formação de uma cultura brasileira excluiu da equação justamente a matéria da qual o livro se ocupa. Por meio da imagem do “resíduo”, nos damos conta de questões que não foram contempladas no debate inaugural. A partir da produção artística e ensaística brasileira e norte-americana, Nunes nos guia nesta jornada que ilumina aspectos fundamentais e problemáticos, como o mito da democracia racial.
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Mais do que isso, o que é posto em xeque no livro de Nunes é a própria visão que prevaleceu até o início do nosso século sobre negritude, cultura, miscigenação e identidade. A aproximação entre a antropofagia canônica de Anita Malfatti, Paulo Prado e Tarsila do Amaral e outras manifestações afro-diaspóricas brasileiras e norte-americanas — como alguns textos do Renascimento do Harlem, as ideias de Toni Morrison e W. E. B. Du Bois —, além de certa produção ficcional latino-americana e caribenha, incorpora nesse debate o resíduo, esse espectro que assombra a ideia de conciliação e mina as ideologias de democracia que defendem ter solucionado o problema racial.
“Uma contribuição inestimável para os estudos críticos de raça na literatura e na cultura.” — Postcolonial Text
Zita Nunes é professora de inglês e presidente da pós-graduação da Universidade da Pensilvânia (UPenn). Desenvolve pesquisas nas áreas de literatura comparada, literaturas africanas e estudos de gênero, sexualidade e mulheres.