No início dos anos 2000, o famoso fotógrafo brasileiro Sebastião Salgado e a sua esposa Lélia Wanick tomaram uma decisão. Eles decidiram reconstruir as suas terras desérticas de 600 hectares em Aimorés.
Durante 18 anos, eles plantaram mais de 2 milhões de mudas de árvores. Eles contaram com a ajuda de funcionários e voluntários, na região localizada no Vale do Rio Doce. Foram usadas árvores nativas da Mata Atlântica. Com isso, criaram o Instituto Terra, uma organização sem fins lucrativos. O objetivo é, além do plantio de árvores, também colaborar com a reintegração de espécies nativas na região.
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Eles criaram uma nova floresta no local! Agora o local tem 293 espécies de plantas, 172 espécies de pássaros e 33 espécies de animais, alguns dos quais estavam à beira da extinção.
A terra estava doente como eu estava – tudo estava destruído, apenas cerca de 0.5% da terra estava coberta de terra. E então minha esposa teve a ideia fabulosa de replantar essa floresta. E quando começamos o replantio, todos os insetos, pássaros e peixes voltaram, e graças a esse aumento das árvores, eu também renasci — e esse foi o momento mais importante”, contou Sebastião Salgado.