Esta é uma foto colorizada do pequeno Joseph logo depois de ser salvo. Ele foi encontrado dentro de um saco e resgatado pelo exército americano.
Após a Segunda Guerra Mundial, a famosa fotografia do pequeno sobrevivente judeu apareceu em arquivos, exposições, revistas, livros, artigos de jornal e programas de documentários televisivos sobre o Holocausto. Ele tinha quatro anos de idade na época, mas como ele sobreviveu?
Joseph Schleifstein é filho de Israel e Esther Schleifstein. Ele tinha 2 anos de idade quando ele e seus pais foram deportados para o campo de Buchenwald KZ, em 1943. Quando chegaram à ferrovia de Buchenwald, idosos e crianças foram imediatamente ordenados à esquerda – câmaras de gás e morte, pessoas mais jovens à direita – trabalho escravo.
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Na confusão geral de se alinhar, o pai de Joseph encontrou um grande saco e – com um severo aviso para ficar absolutamente quieto – colocou seu filho de dois anos dentro dele. Com a ajuda de outros presos, milagrosamente conseguiram esconder seu filho dos oficiais nazistas por dois anos, até que o exército dos EUA libertou o campo do KZ em 12 de abril de 1945.
Após a guerra, seu pai o encontrou e, depois de alguns meses, eles voltaram para a Alemanha para procurar a mãe de Joseph novamente. Por um milagre, ela também sobreviveu ao Holocausto e eles a encontraram em Dachau, no sul da Alemanha, onde a família se reencontrou.